Cómo actuar ante pacientes con reacciones alérgicas

Las reacciones alérgicas, aunque poco frecuentes en medicina estética, pueden llegar a comprometer la seguridad del paciente de forma significativa. Por eso, estar preparados para detectarlas precozmente y saber actuar con rapidez y eficacia es tan importante como dominar la técnica del procedimiento en sí.

Por la Dra. Marina Holgado Juan

Una reacción alérgica es una respuesta de hipersensibilidad mediada por el sistema inmune frente a un alérgeno. Puede manifestarse en minutos, horas o incluso días después del contacto con la sustancia, y sus síntomas varían desde molestias locales, como reacciones cutáneas leves, hasta reacciones sistémicas graves, como el shock anafiláctico.

La respuesta inmune puede desencadenarse por múltiples factores: productos, técnicas, infecciones subyacentes o predisposición inmunológica del paciente. La medicina estética no es ajena a este riesgo, especialmente cuando se utilizan productos con potencial alergénico como rellenos dérmicos o toxina botulínica.

Las más habituales en nuestra práctica se deben a fármacos (anestésicos, toxina botulínica), materiales de relleno (como el ácido hialurónico), conservantes, excipientes o incluso a la hialuronidasa, que usamos como tratamiento corrector.

Mecanismos inmunológicos: repaso

Existen cuatro tipos de hipersensibilidad, aunque los más relevantes en nuestra práctica clínica en medicina estética son los tipos I y IV:

• Tipo I (inmediata, mediada por IgE): ocurre en minutos u horas. Se produce liberación de histamina, con síntomas como urticaria, angioedema, broncoespasmo o anafilaxia.
• Tipo IV (retardada, mediada por linfocitos T): aparece días o semanas después del contacto. Se manifiesta como nódulos, induración o granulomas.
• Otros mecanismos (tipo II y III): menos frecuentes; también pueden estar implicados en reacciones a ciertos fármacos o en inmunocomplejos circulantes.

¿Cómo se manifiestan las reacciones alérgicas? Los signos iniciales más frecuentes afectan a piel y mucosas: eritema, prurito, urticaria, edema facial, angioedema de labios, párpados o lengua. Pero no debemos olvidar que, en casos graves, puede haber compromiso sistémico a nivel:

• Respiratorio: disnea, estridor, broncoespasmo.
• Cardiovascular: hipotensión, síncope, taquiarritmias.
• Neurológico: mareo, confusión o pérdida de conciencia.
• Digestivo: náuseas, vómitos, diarrea.

La ausencia de síntomas cutáneos no descarta anafilaxia, ya que hasta un 20 % de los casos graves pueden no presentar lesiones visibles.

Con nuestros productos

Las reacciones alérgicas en medicina estética pueden presentarse de distintas formas y en distintos momentos según el tipo de sustancia utilizada y la respuesta inmunitaria individual.

En el caso de los rellenos dérmicos, especialmente aquellos a base de ácido hialurónico, se han documentado tanto reacciones de hipersensibilidad inmediata (tipo I) como tardía (tipo IV). Las primeras suelen aparecer pocos minutos u horas después de la inyección y se manifiestan como urticaria, angioedema o síntomas sistémicos, debidas al propio ácido hialurónico o su reticulante (habitualmente BDDE) como posibles responsables. Por otro lado, las reacciones de tipo IV pueden presentarse semanas o incluso meses después, caracterizándose por la aparición de nódulos inflamatorios, induración o granulomas. Entre sus desencadenantes se incluyen infecciones virales, vacunaciones recientes o la presencia de biofilms. El tratamiento dependerá de la gravedad del cuadro, incluyendo corticoides y, en algunos casos, hialuronidasa (excepto si hay sospecha de infección activa), así como antibióticos cuando hay evidencia de sobreinfección. Los casos más graves podrían requerir intervención quirúrgica.

La hialuronidasa, utilizada para disolver el ácido hialurónico, es una herramienta terapéutica valiosa, pero también puede desencadenar reacciones alérgicas, tanto inmediatas como retardadas, sobre todo en pacientes con antecedentes de alergia al veneno de himenópteros como abejas o avispas. En estos casos, las pruebas cutáneas están indicadas si existe sospecha clínica, aunque no se recomienda su uso sistemático sin justificación.

En cuanto a las neurotoxinas, como la toxina botulínica tipo A, aunque las reacciones alérgicas son muy poco frecuentes, se han descrito casos tanto de hipersensibilidad tipo I —provocadas por la propia toxina o sus excipientes, como la albúmina humana— como de tipo IV, en forma de granulomas retardados. Ante la sospecha de una reacción alérgica, se recomienda suspender futuras aplicaciones y reevaluar su uso al menos tres meses después del episodio.

Preparación en consulta

Contar con un protocolo de actuación ante emergencias y un kit de anafilaxia completo no es opcional, sino esencial. Entre el material indispensable, encontramos:

• Material de monitorización de constantes: tensiómetro, pulsioxímetro, fonendoscopio.
• Material de resucitación: fluidoterapia (suero fisiológico, cristaloides), sistemas de suero y equipo para administrar oxígeno, desfibrilador.
• Material de intubación o cricotiroidotomía.
• Fármacos: adrenalina (ampollas 1mg/ml o autoinyectores), antihistamínicos (dexclorfeniramina), corticoides (metilprednisolona o hidrocortisona), broncodilatadores inhalados (salbutamol, bromuro de ipratropio).

Este sería el plan de actuación inmediata ante una reacción alérgica grave:

1. Tras reconocer la situación de reacción alérgica grave o anafilaxia, se debe situar al paciente en una posición cómoda, tumbado o semisentado y con las piernas elevadas para favorecer el retorno venoso.
2. Realizar una evaluación clínica ordenada siguiendo el protocolo ABCDE, tal como recomiendan la Guía de actuación en anafilaxia Galaxia 2022 y el ERC (Consejo Europeo de Resucitación), siendo:

   A (airway): ¿Hay dificultad respiratoria alta?

   B (breathing): ¿Disnea, estridor, broncoespasmo?

   C (circulation): ¿Hipotensión, taquicardia?

   D (disability): ¿Alteración del estado mental?

   E (exposure): ¿Urticaria, angioedema?

3. Confirmada la sospecha de anafilaxia, se debe administrar de inmediato adrenalina intramuscular a una dosis de 0,01 mg/kg (con un máximo de 0,5 mg), preferiblemente en la cara anterolateral del muslo. En caso de no observar mejoría clínica, la dosis puede repetirse cada 5-15 minutos según evolución. Si la presión arterial no se recupera se debe iniciar fluidoterapia intravenosa con solución salina, seguida de cristaloides si no se logra revertir la situación de shock circulatorio.
4. Ante signos de hipoxia se debe administrar oxígeno suplementario, y si existe broncoespasmo, añadir salbutamol inhalado, con posibilidad de repetir dosis cada 20 minutos.
5. Una vez el paciente esté estabilizado, es recomendable administrar un antihistamínico y un corticoesteroide sistémico para prevenir recurrencias.

En todos los casos de reacción sistémica o compromiso vital es obligatorio proceder al traslado inmediato a un centro hospitalario para continuar la monitorización y manejo avanzado del paciente.

Todo comienza con una historia clínica minuciosa, que debe incluir antecedentes de alergias conocidas, medicación habitual, vacunas recientes y la existencia de enfermedades autoinmunes.

Prevenir, mejor que curar

La prevención sigue siendo la herramienta más eficaz para reducir el riesgo de reacciones alérgicas en medicina estética. Todo comienza con una historia clínica minuciosa, que debe incluir antecedentes de alergias conocidas, medicación habitual, vacunas recientes y la existencia de enfermedades autoinmunes. Es fundamental informar al paciente de los posibles riesgos asociados a los procedimientos y obtener su consentimiento informado de manera clara y específica.

En aquellos casos con antecedentes sugestivos, especialmente cuando se prevé el uso de hialuronidasa, puede estar indicado realizar pruebas cutáneas previas, aunque su aplicación debe evaluarse individualmente. Además, se debe evitar realizar inyecciones en zonas con infección activa o en pacientes con enfermedades autoinmunes activas.

Cualquier reacción adversa debe ser adecuadamente documentada en la historia clínica y, si procede, notificada a la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), tal como establecen los protocolos de farmacovigilancia.

Como conclusión, podemos decir que las reacciones alérgicas en medicina estética son poco frecuentes, pero su gravedad potencial exige estar preparados. Con un protocolo claro, formación continua y material de emergencia disponible, podemos proteger la seguridad de nuestros pacientes… y asegurar la tranquilidad de nuestra práctica clínica.

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